华干林
瘦西湖作为扬州的城市名片、国家五A级景区、大运河遗产点，其中很多景点不仅风光优美，人文丰沛，而且广为人们知晓。如长堤春柳、徐园、小金山、钓鱼台、五亭桥、白塔、二十四桥、万花园等等。但有一处景点却一直默默无闻，鲜为人知，这就是叶林。
其实，叶林所处的位置并不偏僻，就在瘦西湖南大门进门之后，长堤春柳西则那片高冈上，那是一片茂密的树林。今天有许多记录瘦西湖历史的书，却很少有详细描述这片树林的文字。而当我轻轻地拨开历史的尘封，竟然发现与这片树林相关的人和事有着不一般的故事。
叶林，始建于年（民国24年），是扬州籍人士、时任国民党第五届中央执行委员的叶秀峰，为纪念其父叶惟善而建，故初名为“万叶林园”。
叶惟善，字诒谷，扬州人，年生。先生幼年时，正值清廷颟顸无能，列强侵我，图谋瓜分。年八国联军暴行之后，国内革命思潮更加澎湃，当时科举废止，创办新学已成潮流。江苏省开风气之先，将江阴南菁书院改制为高等学堂，选拔各地优秀人才，造就师资，诒谷先生膺选入学，为首届学生。在学五载，年以第一名成绩毕业。先在昆山、如皋、东台等地任教，后来回到故乡扬州。年至年担任扬州两淮师范学堂（江苏省立第五师范的前身）堂长。辛亥革命后，先后担任江都县督学、县署第三科长和劝学所所长等职。年创办江苏省立第八师范学校于海洲（连云港）。年至年，任江苏省立第八中学（今扬州中学）校长，年病故于任上。
叶惟善先生是民国时期扬州知名教育家，因办学有方，成就卓著，而颇著声誉。今天，我们翻开扬州中学校史，仍可见到不少文字是当年扬州中学校友们对这位前贤师长的深情怀念。
叶维善先生在当时是扬州德高望重的人。辛亥革命期间，全国很多地方发生抢劫骚乱，而扬州则风平浪静，这要归功于扬州地方士绅和社会名流，其中就有叶惟善。革命来临，在外地读书的学生，满怀豪情地回到故乡扬州。他们中有后来成为南通农学院院长的唐启宇、内政部部长的洪兰友、省扬中校长的周厚枢、中国古代文化研究所名誉所长的任中敏、律师公会全国联合会秘书长的戴天球等等。那时这些人都是毛头小伙子，组织“旅外学生队”。他们崇拜两淮师范学堂堂长叶惟善，请他向有关方面借用步枪，准备武装起义。叶惟善好言劝告说，你们的父兄、师长已经做好一切新政权降生的准备，不需要动武。
叶惟善还是冶春后社诗人，社员们经常举行一种叫“诗钟”文事活动，某次冶春后社诗人聚会，按要求用“凝”、“蟹”二字每人作“蜂腰格”联句（上下句的第四字钳入此两字）。众人都吟不出好句时，叶惟善以：“山馆翠凝苔藓路；霜盘紫蟹菊花天。”夺魁。
叶惟善之子叶秀峰，名学孴，字秀峰，以字行。年生于扬州，自幼聪颖好学，扬州中学毕业后考入天津北洋大学冶金系，与陈立夫同班，彼此间称兄道弟。大学毕业后，又一同获公费赴美国匹兹堡大学深造。年秋，他们同时获得硕士学位并一起回国。叶秀峰在苏州工专任教，陈立夫则在广州黄埔军校任校长蒋介石的机要秘书。不久叶秀峰应陈立夫之邀，到广州随陈参加机要活动。
史料记载，叶秀峰一直以有一个曾经担任过扬州中学校长的父亲而骄傲。正是在其人生春风得意之时，叶秀峰回到桑梓之地扬州，为纪念其父叶维善逝世十周年，于瘦西湖畔僻园种树，取名万叶林园。但工程未竟，抗战爆发，叶秀峰辗转东西南北，曾先后任西康省政府委员兼建设厅长、“国父实业研究会”总干事等职。年1月，主持中统局工作，不久又转任局长。
叶秀峰为人不苟言笑，风度斯文。年随国民党撤守台湾，初任国民党“政治行动委员会”委员，后创办海外世界新闻社，任台湾“新闻通讯事业协会”理事长及历届中国广播公司监察人；曾出席联合国科学技术研讨会。年2月8日病逝于台北，享年90岁。
叶林在瘦西湖这个“大家庭”中具有举足轻重的意义。
一是园地面积大。叶林占地面积达70多亩，南起瘦西湖南大门院墙，北抵徐园，东接长堤春柳，西边缘以藕香桥一线为界，是瘦西湖中单体面积较大的景区。
二是古树名木多。叶林，顾名思义，这是一处以林木为主的景点。此处生长着多种树木计有0多棵。且有很多属于名贵树种。当时叶秀峰担任江苏省建设厅主要领导，曾主持中山陵修缮工程，据说叶林中很多名贵树木的来源，便与中山陵修缮工程有关。
三是在当代瘦西湖中，叶林是最早开放的园林。瘦西湖中的园林，原本都是私家园林，康乾盛世谢幕之后，扬州园林日益倾圮。叶林本来就是一个未了工程，后来主人又去了台湾，荒废的园子更无人打理。扬州解放之后，百废待兴，为了保护扬州古典园林，苏北人民行政公署很快批准成立苏北扬州园林管理所，在徐园中冶春后社旧址设立办公室，接管徐园、叶园、阮家坟，并开始对园林进行修整。
年春季，苏北人民行政公署为筹备苏北土特产物资交流大会，拨出专款整修瘦西湖徐园、小金山、五亭桥、白塔等景点。新建小金山南岸的小红桥和北岸石桥，重建凫庄水榭、草亭等。作为人民公园，于5月1日对外开放。5月8日至6月8日，苏北人民行政公署，在瘦西湖风景区举办苏北地区土特产交流大会，近30万人参观，签订合同和协议总金额达到亿元。5月18日举行了4万人游湖晚会。
年春，为迎接“亚洲及太平洋区域和平会议”代表团访问扬州，进一步修整瘦西湖风景区，叶园和阮家坟合并，建成劳动公园，并在园里新建了花房，在公园中心新建了劳动大厅（今友谊厅）。9月27日扬州人民政府公告，将叶林改名为劳动公园。10月24日至28日，亚洲及太平洋区域和平会议代表70余人游览了劳动公园，是为建国之后扬州接待的首批国际友人。
四是叶林在瘦西湖园林体系中所展示的美学趣味具有十分重要的地位。这一片树林，长得密集而高大，给人以崇山峻岭之感，使以水为主的瘦西湖，在此呈现出一派山的伟岸，从而突现出扬州园林兼具“南秀北雄”的美学特征。从叶林深处到瘦西湖水滨，地形次递低平下来，这种地形的过渡，不留人工痕迹，宛如天然生成。在这一片缓坡上，桃李、玉兰、琼花、枫树、桂花、腊梅等花木间杂栽种，使之一年四季都洋溢着芬芳。
自上世纪五十年代叶林与徐园等被改建成人民公园之后，叶林在瘦西湖便“隐姓埋名”了。游客们从瘦西湖南大门进入，沿着长提春柳的水滨，欣赏着“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的胜景，却极少有人知道叶林的存在。甚至连瘦西湖的导游，对叶林的历史与相关知识也近乎盲点。只有叶林中的每一株树木，在默默地计数着自己年轮。它们春发满树新绿，夏奉一片阴凉，秋展满林霜叶，冬呈素裹铅华。
今年烟花三月，一个春雨如酥的日子，我避开了长堤上满眼的桃红柳绿，独自一人走进了叶林，穿行在一棵棵古树名木之间，恍如走进了那一段纷纷扰扰的历史。细雨敲打树叶的声音，使我油然想起东坡先生那首著名的《定风波》：莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
我的这篇文字是写于今年春天，当时正值友谊厅在装修改造。今我来访时，改造已经完工，厅内一派民国风范。民国时代的家具、留声机、自鸣钟，以及咖啡香味。使人恍如穿越历史，回到了民国时代。当然，理性告诉我，历史不会走回头路，但是文脉却可以延续。朋友们如有闲暇，可以到瘦西湖里的叶林去走走，去感受一下“大树底下好乘凉”的夏日风景；去认知一下一棵棵奇树异木；去品味一下那淡淡的咖啡味中的民国风……